随着特朗普在2024年大选中赢下全部七个摇摆州再次当选美国总统，美国铁锈地带的政治和社会生态引发全球关注。同时特朗普时代的中美关系也将面临各种不确定性。普通的美国人如何看待这些问题？本文的受访者马克•约翰逊（Mark Johnson）出生于美国密歇根州底特律，自小对美国工业衰弱记忆犹新，在接受了社区学院的教育后来到中国谋生，以普通美国公民的身份，在受访中谈及美国“铁锈地带”、教育问题以及对中美关系的展望，为读者们展示一个独特的视角。
以下是访谈实录。
问：你出生于密歇根州底特律的一个传统的工业区，密歇根州常被视为“铁锈地带”是基础设施落后的地区，作为州内公民你怎么看待密歇根州目前的经济状况？州政府在经济层面的治理能力如何？民众的福利是否可以得到保障？
Mark Johnson：嗯，我已经离开家乡大约十年，我上次回美国是在 2016 年，密歇根州正处于从一些非常腐败和糟糕的领导层中摆脱出来的过渡时期。我出生的底特律并没有像大众认为的那样陷入衰退。我童年时代的市中心仍然充满购物中心和大量的日常经济活动。汽车工业虽然不再像几十年前那样在战时占据主导地位，但仍然发展强劲。随后，由于三大汽车制造商的一些糟糕押注，汽车行业内出现了一两次“泡沫”，由此开始出现新的衰退，失业、民众养老金受到影响、生产线放缓甚至是关闭。你可能还知道，汽车行业最终在 2008 年获得了一项金融救助，但最终对工人和普通民众没有什么帮助，因为据说只有顶级汽车制造商之一的福特（Ford）总体上很好地利用了这笔钱。
除了这场危机之外，底特律还选出了一位特别“阴险”的市长，名叫基尔帕特里克（Kilpatrick），他公然从该市窃取资金，这使得许多部门变得虚弱且容易受到剥削。随后，许多私人团体试图介入并利用底特律市面临的资金和发展挑战。最值得注意地是，底特律公立学校遭受了严重的资金削减，并且很容易被私人所有者买断和接管，这些私人所有者希望利用其所有权从当地学校董事会手中夺取对我们已经陷入困境的学校的行政控制。这是底特律和密歇根州面临的糟糕领导后果的一个例子，我们不幸地选择了这种领导方式，同时工业势头减弱。
密歇根州经历了一段短暂的人口外流时期，从2008年左右开始，几年后得以结束，其中许多人前往南方寻找更便宜的住房、工作机会以及实现与南方亲戚更近的距离。许多生活在密歇根州的人都有南方亲戚，因为密歇根州是数百年前奴隶奔向自由的热门目的地。这一事件在密歇根州和南部各州之间建立了许多家庭联系。在最低谷时期，底特律的人口跌至不足100万，因为许多人出于各种原因外出寻找更好的生活并回到南方“家乡”。如果我能猜到的话，我会说，文化冲击以及南方不同的政治和社会气候等因素让许多人回到了“家乡”。然而，此后人口已经恢复。
2016 年，当我最后一次探望那里的家人时，时任底特律市长迈克•杜根（Mike Duggan）政府已经进行了多年的全面改革和重建运动。他目前仍然是市长，虽然我听说改革的势头已经放缓，但它已经导致底特律的价值得以恢复。与该国许多地区一样，它仍然在发展中挣扎。密歇根州对于汽车行业以外的新企业或大企业来说从来都不是一个特别有吸引力的地方，汽车行业在二战期间扎根于此，而且大多数州长并不热衷于提供税收减免或补贴等激励措施，因为担心这些优势会影响汽车行业的发展，无法得到预期的回报，从而达到创造更多就业机会和建立更多永久性产业的效果。
2019 年至今担任州长的格雷琴•惠特默 (Gretchen Whitmer) 不得不应对新冠病毒时期的限制和挫折，这些限制和挫折永远威胁着该州长期和持续的斗争。作为一名领导者，她在最初几年完全致力于应对新冠疫情，她的许多政策都极具欺骗性，因为它们对商业并不特别友好，因此她无法让数以百万计新的有弹性的工作岗位迅速出现，但她试图保护医疗保健和福利计划等项目以避免州内人员流失。在奥巴马担任总统后的一段时间内，该州从联邦政府获得的福利曾一度受到严重威胁，但并没有成为特朗普时代改革的长期目标，这也是因为新冠疫情及其造成的紧急状态，特别是作为福利来源的最大部门之一，医疗保健领域历来受到美国州和国家层面共和党议员的审查和攻击。
我相信我们已经度过了深刻的危机，领导者素质的趋势肯定已经从过去几十年我们似乎触及的“最低点”中出现改善。但是，正如美国和世界许多地方一样，密歇根州仍在努力从新冠疫情的经济萧条中努力恢复，并在 2020 年寻找到新的经济立足点。我对它的未来并不那么悲观，糟糕和能力不足的领导人已经成为过去，而新冠疫情的限制也是其背后的原因。密歇根州是数百万勤劳人民的家园，并且仍然是与加拿大的重要贸易中心，通过多座桥梁和隧道与加拿大相连。密歇根州需要开始建立更多的国内和国际关系，其目标应该是创建工业并使之多样化，以便任何一个行业未来可能出现的衰退不会再次使该州或其人民长时间回到“不体面”状态。不过，领导层对这一命令的认识程度如何，以及他们完成这项任务的能力如何，这有待观察。
问：你在中国求职，你的经历可以和大家分享一下吗？在中国求职与在美国工作，您感受到的差异在哪里？
Mark Johnson：到今年为止，我未能成功地与未来的新雇主建立了联系。我并不羞于说我是一名英语老师。我想我是少数非常关心这项工作、理解它的重要性、并且拥有美国教育背景的人之一。当我厌倦了 IT 承包商的工作生活时，我决定成为一名教师并接受再培训。我选择来中国是因为在寻求更广阔的视野和与人建立更多联系的过程中，我结识了很多来自中国的朋友。我想去拜访他们，看看这里到底是什么样子。在我做出这一选择十多年后，我来到中国。我甚至从未像许多人最初那样说过“我只会在这里待一年”。
当前，世界经济形势不容乐观，我在中国工作了近十年，从来没有像今年这样经历过如此的挣扎。在找工作的过程中，我遇到了一些以前从未遇到过的事情。在这里，我习惯于寻求猎头的帮助，因为他们的语言和文化都比我好得多，所以我明白，当他们处于最佳状态时，他们比我更有可能建立成功的联系。这与美国截然不同，在美国猎头通常只试图为那些很难找到工作的人提供就业机会，尽管他们通常提供的是低层次、低薪和临时工作，而这些我自己就能做到。
由于美国求职者和雇主之间不存在语言或文化的障碍，任何雇主或求职者都没有太多理由寻找猎头来填补或获得优质职位。如前所述，迫切需要填补低质量但重要职位的雇主和迫切需要工作的员工将寻求猎头和招聘服务。两国经历的一个相似之处在于，你认识谁以及你可以利用哪些关系来为你找到下一份工作铺平道路，这一点非常重要。
在美国找工作，即使对于合法就业的外国人来说，最好的方法仍然是寻找并联系雇主，展示您的简历并争取进行面对面的面试，此时您可以口头陈述您的情况。在过去15年左右的时间里，创建和维护社交媒体形象及专业形象和及时更新简历变得很重要。通过社交媒体，许多现任和未来的雇员在雇主面前变得更加引人注目，并通过这些平台越来越频繁地受到面试邀约和雇主追捧。
我想中国也应该有类似的情况。然而，由于有效参与对语言的要求很高，大多数外国人并没有大量参与到中国社交媒体。作为一些中国平台和求职应用程序的参与者，我自己也可以说，绝大多数雇主通常不会寻求或期望我作为外国人的存在。我遇到过一些事情，这些事情似乎纯粹是出于运气，而不是有意为之。我的中文写得比说的好，所以我的书面交流（虽然仍然不流利）比我的中文口头交流要好得多。然而，我对这些求职应用程序和专业社交媒体的参与通常受到限制，因为我没有中国身份证（这是增加参与这些网络许多功能的基本要求），而且雇主几乎完全没有意图在这些场所找到像我这样的人。我相信，这里大多数寻找外籍员工的雇主都习惯于通过猎头向我们寻求线索，根本不希望我们在主要为中国求职者设计的中文平台上寻找他们。这与美国不同，美国的应用程序和社交媒体采用多种语言（在美国的外国人最有可能使用的语言），并且可以识别各种各样的身份证件和其他凭证。
我认为当前的全球经济呈现出特殊情况，就业市场和求职者面临许多明显的困难。考虑到困难不仅限于中国，如此我最近在中国的经历的不公平的遭遇就有解释的原由。如果我必须列出一些抱怨的话，那就是出现了很多不诚实的人，他们利用各种手段来利用求职者，从高价的必要文件采购和认证服务，到彻头彻尾的骗子。通过提供与工作直接联系的虚假希望以及就业市场中存在的种族主义损害求职者的利益。一些猎头和其他专业人士都意识到了这一点，并且并不否认这一点。在我在中国工作的整个过程中，这些问题一直存在，但从来没有像经济困难时期那样构成如此严峻的就业障碍。不过，我不会说这些都是中国特有或独特的存在。当然，到处都有顽固分子和骗子，这给那些想要工作、赚钱、生活和规划未来的人带来了困难。这与美国的求职经历有一个不太讨人喜欢的相似之处。在我所在的底特律，我不是少数派，但任何来到那里的外国人肯定会遇到骗子，所以我觉得有必要提及这一点，作为对那些计划在未来或远或近前往美国工作的人的善意提醒。